Viaggio nel Caucaso, in camper

Il nostro viaggio di un mese nel caucaso

(Turchia, Georgia, Azerbaigian, Armenia, Nagorno-Karabak)

Domenica 25 Luglio.
Di buon mattino compiute le varie formalità doganali, acquistiamo la card per le autostrade Turche (KGS 50 Tl= 25€) e speditamente arriviamo e superiamo Istanbul, oltrepassato il ponte sul Bosforo e siamo in Asia. Sono belle le autostrade e le superstrade per Izmir, Bolu, Gerede e Tosya ma dopo Merzifon, i molti lavori in corso sino a Samsun, ci rallentano l'andatura. Dormiamo a Terme sul mare presso una stazione di autobus con un caldo afoso.
Km 1044.

Lunedì 2 Agosto.
Il sito è molto suggestivo e dopo la visita del monastero per un ripido sentiero raggiungiamo il crinale sul confine Azero dove sorgono le numerose celle dei monaci, qualcuna ancora in uso.
Ripresi i camper, puntiamo su Sagarejo, Gurjaani e Telavi, con la vista di numerosi vigneti, a Tsinandali, visitiamo una storica cantina. Ikalto ci attira per un altro monastero edificato tra i boschi e in avanzato stato di ristrutturazione, poi è la volta del complesso monastico di Alaverdi in una bella piana coltivata a vigneti. A Gremi visitiamo la fortezza di Eniseli con la chiesa e la torre-palazzo.
E' ormai sera, giunti a Kvareli seguendo l'indicazione "Lake Resort", per una nuovissima strada che attraversa un rigoglioso parco, giungiamo a un moderno hotel e parcheggiamo nel piazzale direttamente sul lago. Ottima la cena che ci è servita da ben 4 camerieri, lo chef ci propone deliziose pietanze, abbordabile il prezzo, 12€ a testa, ma esoso il vino, 38€ per una discreta bottiglia di Cabernet locale.
Km 233.

Martedì 3 Agosto.
Con tranquillità lasciamo "Lake Resort", la strada che va verso l'Azerbaigian attraversa poveri paesi, i muli e gli asini hanno sostituito le auto, auto che troveremo solo presso la dogana di Lagodekhi. Senza problemi usciamo dalla Georgia, la polizia Azera ci blocca sul ponte prima della frontiera, sostengono che i nostri mezzi sono mini-bus e ci richiedono una tassa d'importazione di ben 700€. Dopo varie rimostranze e alcune telefonate all'Ambasciata Italiana a Baku, si risolve il problema con la visita dei camper, e dopo aver appurato che possono trasportare solo 4/5 persone ci fanno entrare nella dogana. Dopo sommarie ispezioni paghiamo 18€ per l’assicurazione e il lasciapassare del camper, con validità di un mese. Cambia il paesaggio, la gente e le scritte: anche qui indecifrabili, i negozi sono forniti di tutto e, dopo aver convertito Euro in Manat, acquistiamo generi alimentari e birra. A Balakan, in un grande piazzale, ci riforniamo di acqua e pranziamo, il condizionatore mitiga i 44° carichi di umidità.
A Zaqatala i camper suscitano molta curiosità e la gente molto cordiale ci lascia passeggiare indisturbati per i viali ombreggiati da secolari platani. Si va verso Saki, la strada corre tra grandi filari di eucalipti, purtroppo il fondo stradale è pessimo tutto ghiaiato, sembra il letto di un fiume. A Ilisu, in una verde vallata, ci concediamo una fresca birra alla vista di una vecchia moschea e di un ponte del 17° secolo. Arriviamo a Saki e, nel parcheggio del caravanserraglio, lasciamo i mezzi, nel fresco giardino del Karavasaray ceniamo, il servizio e le pietanze lasciano molto a desiderare per di più, complice il Ramadan, non servono né vino né birra, anche se la spesa è modesta usciamo insoddisfatti.
Km 250.

Venerdì 6 Agosto.
Kumram arriva puntuale alle otto e diamo inizio ad una visita più approfondita della città. Con il suo ottimo Italiano ci descrive i vari monumenti e palazzi: il museo della letteratura, la piazza delle fontane, la ristrutturata via pedonale tra ampi giardini affollati, ci accompagna anche a far visita all'ambasciatore Italiano, ambasciatore che avevamo contattato dalla dogana. Saliti alla piazza degli eroi, dove arde la fiamma sacra, Kumram, sorseggiando innumerevoli tazze di te, ci spiega la situazione economica e politica del suo paese. Con il buio fa bella mostra di se la torre della televisione che cambia continuamente colore e l’inavvicinabile palazzo presidenziale, scendiamo poi ai camper per riposarci dopo un'intensa e caldissima giornata.

Sabato 7 Agosto.
Puntualissimi arrivano Kumram e la macchina con autista. Lungo la strada della penisola di Abseron notiamo tantissimi pozzi di petrolio, molti dei quali in disuso che rendono il paesaggio desolante, poi sosta a Janar-Dag: dal terreno escono lunghe lingue di fuoco che ardono perennemente.

Domenica 8 Agosto.
Notte molto calda e umida, al sorgere del sole decidiamo di andare a cercare il territorio dei vulcani di fango, per un breve tratto ci accompagna il taxista, poi ci dobbiamo orientare con la bussola per arrivare alla meta. Dopo aver percorso circa 8 Km di piste a fianco di un oleodotto in un paesaggio desertico e lunare, lasciamo i camper e, a piedi, raggiungiamo le ribollenti pozze di fango, alcune a forma di piccoli vulcani.

Lunedì 9 Agosto.
Lasciamo Ganca e riprendiamo la M27 che arriva alla vecchia dogana del "Ponte Rosso", dopo un rifornimento di gasolio a buon prezzo e, a parte la lunga fila, senza problemi entriamo in Georgia. Impossibile, per motivi politici, passare direttamente in Armenia. Percorrendo la S4 cerchiamo una strada adatta ai nostri camper che porti a Marneuli, ma troviamo solo inaffidabili strade bianche e dobbiamo arrivare quasi a Tiblisi per imboccare la E117 Tiblisi-Jerevan che è comunque una pessima strada di montagna, solo il panorama è gradevole tra boschi, pascoli e poveri villaggi.
A Guguti siamo in frontiera Georgia-Armenia. Nessun problema in uscita dalla Georgia, ma le lungaggini burocratiche Armene ci fanno perdere molto tempo: pretendono anche di sottoporci ad una visita fitosanitaria, poi paghiamo 76€ per l'importazione e l'assicurazione del camper ma è ormai sera e la strada orribile ci costringe a procedere lentamente per evitare le grandi buche. Vicino a Stepanavan ritroviamo l'asfalto e nella cittadina sostiamo presso l'ufficio turistico, siamo a 1500 metri e tra un acquazzone e l'altro passiamo la notte.
Km 320.

Martedì 10 Agosto.
Con il sole partiamo per Vanazdor, e da qui risaliamo verso Alaverdi, unica curiosità della cittadina è il vecchio ponte a schiena d'asino sul bel torrente Debed purtroppo deturpato dai tanti scheletri di numerose fabbriche abbandonate. Visitiamo i vari monasteri della zona: Haghpat, complesso monastico protetto dall'Unesco, ma molto maltenuto, degno di nota la vicina fonte Medievale e il Cavit. Anche il monastero di Sanahin merita una visita, purtroppo la sua possente struttura, che cela antiche tombe, è ricoperta dal muschio. Nelle vicinanze, per distoglierci un poco dai monasteri, visitiamo il museo Mikojan, l’inventore dei MIG, dove sono esposti alcuni aerei. Il complesso monastico di Aktala è in una posizione molto panoramica ma completamente abbandonato, una signora del posto gentilmente ci ha aperto la chiesa, l’interno si presenta parzialmente affrescato ma molto rovinato. Per una ripida stradina arriviamo all’antica chiesa di Odzun, edificata in un prato incolto e disseminato di numerose pietre tombali dette Khatchkar.
Tornati alla città dormitorio di Vanazdor, prendiamo per Dilijan e proseguiamo per Haghartsin, il cui monastero sorge nel parco Argelots Dilijani e che nel 2002 era in rovina, ora è quasi completamente restaurato. Non ci lasciamo sfuggire l'ultimo monastero della zona, quello di Goshavank, che sorge su una collinetta e domina il villaggio sottostante. Nella città termale di Dilijan, lungo il fiume Aghstev, sostiamo in un parco con numerosi ristorantini in uno dei quali ceniamo con prelibati piatti ben serviti e accompagnati da musica locale dal vivo, il tutto per pochi Euro compresa la sosta notte.
Km 286.

Mercoledì 11 Agosto.
Bella e scorrevole la strada che va a Sevan, qui nel grande piazzale tra altri camper Italiani, sostiamo e per un sentiero arriviamo al monastero da dove si ha una bella vista del lago. Siamo a 2000 mt di altezza, è una giornata limpida e fresca e scegliamo la bella strada costiera che serpeggia tra solitarie spiaggette e minuscoli campeggi per andare a Noratus e visitare il cimitero con numerosi e antichi Khatchkar.

Giovedì 12 Agosto.
E' con un vecchio macchinone Russo che alle sette arriva Yuri e con abilità arranca sui tornanti disastrati che portano a Tatev, il monastero è in restauro, in bella posizione, ma ci delude un poco. Stanno costruendo una nuovissima funivia che da Halidzor porterà al monastero e anche la strada a breve sarà percorribile anche da bus e camper.

Venerdì 13 Agosto.
Purtroppo le strade del Nagorno Karabak non hanno sbocchi se non in Armenia, chiuse per motivi politici le frontiere tra Iran e Azerbaigian, non ci resta che ripercorrere la M2 che in 350 Km va a Jerevan.

Martedì 17 Agosto.
Finalmente il sole, tornati sulla A306 arriviamo ad Akhaltsikhe, non troviamo la chiesa di Sapara e così ci dedichiamo alla visita del mercato per spendere gli ultimi Lari. Dopo un ultimo rifornimento di gasolio a buon prezzo ci avviamo verso la frontiera di Vale. La strada non esiste percorriamo gli ultimi 10 Km a passo d’uomo poi i doganieri Georgiani pongono il timbro di uscita sul passaporto e siamo in Turchia. Dopo un'ispezione minuziosa e sgarbata dei camper in cerca di profughi e ricercati, ci fanno passare e, nel villaggio Curdo di Posof, dove sostiamo per il pranzo. La strada 965 da Ardahan è in completo rifacimento, sono 60 Km di ghiaia, comunque alle 17.00 arriviamo a Kars e da qui in 40 Km su una superstrada a quattro corsie arriviamo ad Ani. Nel piazzale troviamo altri camperisti Italiani e decidiamo di cenare insieme e passarci la notte.
Km 293.

Mercoledì 18 Agosto.

Venerdì 20 Agosto.
Lasciamo Sivas e raggiunta Yozgat entriamo nel regno “Ittita” per visitare Hattusa, Yazilikaya, Bogazkale e Alacahoyuk, interessantissimi siti archeologici. Poi via veloce verso Ankara, tanto veloci che a Delice la polizia ci eleva una contravvenzione per eccesso di velocità. Superata Ankara, la sera siamo a Bolu e presso il ristorante della Barilla ceniamo e poi passiamo la notte.
Km 760.

Sabato 21 Agosto.
Inizia alle sette il viaggio di rientro, il traffico è scarso e speditamente dopo Izmit, il ponte sul Bosforo di Istanbul, ci riporta in Europa. Arriviamo a Edirne, spendiamo le Lire Turche rimaste e dopo il pranzo lasciamo la Turchia ed entriamo in Bulgaria (procurarsi il bollino per le strade). Meglio attraversare il centro di Sofia che percorrere la scassata tangenziale, buona invece la strada che va in Serbia.
Alle 20.00 sosta in un Tir-Park a Kalotina, vicino alla frontiera Bulgaro-Serba, rifornimento di gasolio, cena nel ristorantino e a letto.
Km 898.

Domenica 22 Agosto.
Di buon'ora partiamo, la frontiera è deserta come la strada che da Dimitrovgrad va a Nis. Con una buona autostrada superiamo Belgrado, Slavonski Brod e Zagabria. La E65 ci conduce a Rieka e poi a Moscenica Draga in Istria, dove sostiamo nel bel campeggio.
Km 964.

Lunedì 23 Agosto.
Ci dedichiamo alla pulizia del camper e al mare, dopo oltre un mese in giro occorre anche un meritato riposo per riordinare le idee, per ricordare le belle giornate trascorse in viaggio con gli amici e ripensare a nuove avventure.

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